Frånluftsfläktar suger ut matos och filtrerar bort fettpartiklar med hjälp av fettfiltret. Via ett frånluftsrör leds den filtrerade luften ut till omgivningen. Med den filtrerade frånluften leds också matos och överflödig luftfuktighet bort från köket. För att leda ut frånluften behöver frånluftsfläktar en väggenomföring eller takkanal. Samtidigt måste frisk luft tillföras, t.ex. genom ett öppet fönster. En fläkt med frånluftsdrift rekommenderas särskilt över en gashäll, eller för den som ofta använder fritös, grill eller wok. Dessa matlagningssätt orsakar en hög värme-, fett och ångbelastning som mest effektivt leds bort med frånluftsdrift. Dessutom försörjs gashällen med syre för förbränning genom den nödvändiga tilluften.

Kolfilterfläktar suger in matos och filtrerar bort lukt- och fettpartiklar via olika filterskikt. Den renade luften leds tillbaka in i köket. På så sätt skapas en luftcirkulation i ett slutet utrymme. För kolfilterfläktar behövs inga rörledningar, väggenomföringar eller takkanaler. Därför är monteringen enklare än för frånluftsfläktar, och ibland den enda möjliga (t.ex. i flerfamiljshus). En fläkt med kolfilterdrift kan passa bra över en elektrisk häll. Över en gashäll, där mycket värme bildas, bör du emellertid installera en frånluftsläkt i mån av möjlighet.